Mangroves längs Indiens kust
Solen stiger snabbt och svetten rinner av alla som har samlats för att återplantera mangroveplantor i det lilla kustsamhället Devgad.
Gummistövlar delas ut och sällskapet beger sig till lerbanken som torrlagts efter att tidvattnet dragit sig tillbaka. Det är bara en begränsad tid som kan användas för att plantera på innan tidvattnet återtar marken. Men då ska plantorna förhoppningsvis sitta tryggt nergrävda i leran. Träd som kommer att växa upp till att bli en del av skogen som livnär den otroliga biologiska mångfald längs med den Indiska delstaten Maharashtras kust.
Mangroveskog eller mangroveträsk anses vara ett av världens mest hotade ekosystem, men också ett av världens mest produktiva enligt naturskyddsföreningen. Skogen skövlas för att ge plats för semesterorter och vattenbruk som till exempel odling av jätteräkor. Med mangroven försvinner en stor biologisk mångfald. Skogen som växer i det salta eller bräckta vattnet längs kuster och flodmynningar fungerar som uppfödningsplats och skydd för fiskar, samt boplatser för mängder av fåglar och reptiler. Denna biologiska mångfald påverkar i sin tur tillgången till mat och inkomst för människorna som livnär sig på den. Återplantering av mangroven bekämpar direkt klimatförändringar eftersom denna skog tar upp och binder stora mängder koldioxid, upp emot fyra gånger så mycket som regnskog. Mangroveskog tar upp och förvarar koldioxid genom att lagra den i leran och jorden som deras rötter är djupt förankrade i. Mangroveskog är också ett direkt skydd mot tsunamis eftersom det skapar en barriär mellan havet och samhällena längs kusten.
Mumbai baserade miljöorganisationen Srushtidnyans projekt i Sindhudburg startades för att mangroveskogen minskat drastiskt där, jämfört med andra områden längs samma kust. Området är hem till många olika mangrovearter, med massor av potentiella platser där skogen kan återplanteras. Projektet har som mål att utveckla det lokala samhällets kapacitet till att bedriva odlingar och hjälpa till med att plantera 30 000 saplings. Samtidigt som invånarna kan livnära sig på ekoturism och conservation-restoration av ekosystemen. Ett exempel på ekoturism som kan utvecklas med hjälp av mangroveträsken är att lokala organisationer ta med turister i ut bland mangroven, visa upp deras viktiga arbete samt se alla vackra fåglar och djur som bor där. Det är viktigt att ha det lokala samhället bakom sig när projekt kopplade till mangroveskog genomförs. Ett mål är också att skapa förståelse och informera lokalbefolkningen om hur viktigt det är att bevara och återplantera mangroven för både miljöns skull och deras egna liv. Möjligheter som att kunna bedriva en hållbar turismnäring och att fiska och livnära sig på den biologiska mångfalden som mangroven ger visar på hur ett samhälle kan dra nytta av denna natur. Samt ha ett långsiktigt skydd mot stormar och tsunamis.